Paard-geassisteerd coachen en PTSS
PTSS is een mentale gezondheidstoestand die wordt getriggerd door het meemaken of getuige zijn van een zeer traumatische gebeurtenis. Symptomen kunnen variëren van flashbacks, nachtmerries, ernstige angst tot oncontroleerbare gedachten over de gebeurtenis.
In de zoektocht naar herstel biedt paard-geassisteerd coachen een welkome afwisseling met de traditionele gesprekstherapie. Trauma slaat zich namelijk (ook) op in het lichaam. Daarnaast kan het zenuwstelsel dermate ontregeld zijn dat er niet eens meer woorden voor de gebeurtenis(sen) gevonden kunnen worden.
Tijdens het contact met paarden gebeurt alles via niet-verbale communicatie. Dit is het begin van het herstel van het zelfregulerend vermogen. Van zowel het zenuwstelsel als de emotie. Dit stelt de client uiteindelijk in staat om rustig weer relaties met anderen te kunnen opbouwen.
“de impact van trauma bevindt zich in het somatosensorische zelf.”
— Dr. Bessel van der Kolk
Paard-geassisteerd coachen is een vorm van coaching die bijzonder effectief blijkt te zijn voor mensen met PTSS. Uit onderzoek blijkt dat interactie met paarden significante voordelen kan bieden voor individuen die worstelen met de symptomen van PTSS. Deze vorm van therapie helpt bij het verminderen van stress, angst, en andere gerelateerde symptomen door een unieke combinatie van beweging, emotionele verbinding, en de rustgevende aanwezigheid van het paard.
Een van de kernaspecten van paardencoaching is de mogelijkheid tot het opbouwen van een vertrouwensband met het dier. Deze relatie kan leiden tot verbeterde zelfregulatie en emotionele stabiliteit. Paarden reageren instinctief op menselijke emoties en kunnen dus een spiegel vormen voor de cliënt. Dit proces kan cliënten helpen bij het herkennen en verwerken van hun emoties op een veilige en niet-veroordelende manier.
Bovendien biedt de non-verbale communicatie met het paard een alternatieve vorm van interactie die bijzonder gunstig kan zijn voor mensen die moeite hebben met het uitdrukken van zichzelf door middel van woorden. Dit maakt paardencoaching een krachtig middel voor mensen met PTSS, die vaak worstelen met het verwoorden van hun ervaringen en emoties.
Studies hebben aangetoond dat paardencoaching leidt tot vermindering van PTSS-symptomen, zoals herbeleving, vermijding, en verhoogde prikkelbaarheid. Een specifieke studie wees uit dat deelnemers aan paardencoaching significante verbeteringen rapporteerden in termen van angst, depressie en algemene levenskwaliteit. Dit suggereert dat paardencoaching niet alleen de symptomen van PTSS kan verminderen, maar ook kan bijdragen aan een algeheel gevoel van welzijn en levensvreugde.
Het is belangrijk op te merken dat deze coaching geen vervanging is voor traditionele therapievormen, maar eerder een aanvullende behandeling die in combinatie met andere therapieën kan worden ingezet. De interactie met paarden biedt een unieke weg naar herstel, waarbij de nadruk ligt op het opbouwen van vertrouwen, het vergroten van zelfbewustzijn, en het bevorderen van emotionele genezing.
Paard-geassisteerd coachen biedt een unieke combinatie van fysieke activiteit, emotionele ondersteuning, en de kans op persoonlijke groei en ontwikkeling. Terwijl verder onderzoek nodig is om de volledige reikwijdte van de voordelen te begrijpen, is het duidelijk dat deze therapievorm een positieve impact kan hebben op het leven van mensen die kampen met de uitdagingen van PTSS.
Voor meer informatie en onderzoek naar de impact van paardencoaching op PTSS, bezoek bijvoorbeeld Applied Animal Behaviour Science en Journal of traumatic stress.
Speciale aandacht willen we vestigen op het grote lopende onderzoek aan de Universiteit van Utrecht H-PWR – Paardenkracht
In dit onderzoek worden zowel paard als mens (allemaal veteranen en first responders met PTSS) nauw gemonitord zodat de effecten van dit soort werk wetenschappelijk onderbouwd kunnen worden.